Mengambil daripada pelbagai teks budaya dari India dan budaya tempatan [9], tradisi Cina mencadangkan beberapa versi mengenai bilangan neraka dan dewa yang berada di kepala mereka. Nampaknya pada asalnya terdapat dua versi yang bersaing: 136 neraka (8 neraka besar dibahagikan kepada 16 lebih kecil) atau 18 neraka, setiap satu daripadanya dipimpin oleh raja bawahan Yanluo Wang.

Mereka telah dicabar kuat daripada Dinasti Tang oleh versi baharu yang dipengaruhi oleh Taoisme, yang menerima pakai Yanluo Wang untuk menjadikannya yang kelima daripada satu set sepuluh raja (Shidian Yánluó wáng 十殿阎罗王, Guardian king-sorter of the ten chambers [10]) masing-masing dinamakan di kepala neraka oleh Maharaja Jade. Sembilan raja yang lain ialah: Qinguangwang (秦广王), Chujiangwang (楚江王), Songdiwang (宋帝王), Wuguanwang (五官王), Bianchengwang (卞城王), Taishanwang (泰山王), Pingdengwang (平等王) Dushiwang (都市王) Zhuanlunwang (转轮王), biasanya nama Tao. Mereka bersaing dengan Heidi, yang merupakan lagi satu tuhan Tao kepada dunia orang mati. Yanluo Wang tetap menjadi yang paling terkenal, dan setakat ini yang paling hadir dalam ikonografi.[11]

Walau bagaimanapun, kemudian ia hilang sepenuhnya daripada senarai, memberi laluan kepada seorang tokoh sejarah, seorang majistret yang dilantik semasa hayatnya sebagai hakim orang mati oleh dewa yang lebih tinggi. Majistret ini selalunya Bao Zheng, seorang hakim terkenal yang hidup semasa Dinasti Song. Kadangkala dia ditemani oleh tiga orang pembantu bernama "Usia Tua", "Penyakit" dan "Kematian".[12]

Dia juga dianggap sebagai satu diantara daripada Dua Puluh Dewa (二十諸天 Èrshí Zhūtiān) atau Dua Puluh Empat Dewa (二十四諸天 Èrshísì zhūtiān), sekumpulan pelindung Dharmapala, dalam agama Buddha Cina.[13]